Entrevista de Pau Gasol para ESPNLosAngeles.com.

Los Angeles Lakers, barridos de los playoffs y completamente avergonzados por los Dallas Mavericks en las semifinales de la Conferencia Oeste la temporada pasada, tienen miles de preguntas de frente cuando, y si comienza finalmente la temporada 2011-12.

Pau Gasol no cree que él sea una de ellas

Aún con los extensamente documentados problemas en la post temporada -- Gasol promedió sólo 13,1 puntos con 42 por ciento de aciertos en 10 partidos post temporada ante Dallas y New Orleans -- el cuatro veces All Star dice que está bien de camino al futuro.

"Más que bien", de hecho.

Mientras está conciente de las críticas que ha recibido y se responsabiliza por su decepcionante desempeño, Gasol está determinado a seguir hacia adelante.

"Gracias por la confianza. Gracias por la confianza. Eso es lo más que puedo decir. No puedo prestar atención a la negatividad. Ese no soy yo, eso no es quien soy, eso no es lo que he sido en mi carrera, esa no es la persona que soy. Si me conoces de alguna manera, entonces -- esperemos y veamos", dijo a ESPNLosAngeles.com.

Luego de una actuación destacada para España en los Campeonatos Europeos, Gasol dice estar totalmente saludable y cree que puede probar a sus detractores que están equivocados.

"Vamos a esperar y ver", dijo. "Es por eso que la vida es tan excitante. Debido a que pone las cosas en su lugar rápidamente. Estoy mirando hacia eso".

Sobre el equipo, Gasol está igual de optimista. La pasada semana, el entrenador de los Lakers Mike Brown dijo a un pequeño grupo de reporteros en la facilidad de entrenamiento del equipo en El Segundo, California que no cree que sean necesarios cambios significativos para que los Lakers recuperen su forma de campeones.

"No se si usted necesita cambiar la identidad mucho", dijo Brown. "No se si tiene que cambiar mucho la cultura, porque esta era ya obviamente una cultura ganadora aquí".

Gasol está de acuerdo, pero sabe que el equipo tiene que ejecutar a un nivel mayor.

"No es que tengamos que cambiar quiénes somos. Somos quienes somos y creo que estamos perfectamente bien con eso. Sólo tenemos que estar seguros de trabajar tan fuerte como cualquier otro en la liga, o lo más fuerte. (Tenemos que) quererlo tan fuerte como cualquiera, de (todos), y eso es", dijo. "Esas tres cosas son la base del éxito, de haber sido campeones y de convertise en campeones".

Luego de su derrota en el segundo partido ante los Mavericks, el centro de los Lakers Andrew Bynum dijo que el equipo tenía "problemas de confianza", que estaban "profundamente enraizados", situaciones apenas aliviadas luego de perder los últimos dos juegos de la seie. Aún así, si la gerencia decide traer de vuelta al núcleo del equipo relativamente intacto, Gasol no ve problemas en el horizonte en cuanto a química del equipo.

"No creo que será (problema) alguno", dijo. "Creo que con este grupo y lo que hemos pasado -- lo que hemos pasado, no lo que pasamos el año pasado -- estaremos listos para regresar, y listos para ir a trabajar. Pero no es nuestra decisión".

"Como grupo pordemos hacerlo. Pero tenemos que ser positivos y estar unidos y olvidarnos de los comentarios y todo lo que nos rodea alrededor de nosotros. Algunas veces seremos buenos, en otras no, pero hablar es bueno, y es barato. Es gratis. Pero tienes que probarlo. Las acciones hablan más alto que las palabras. Estamos enfocados en regresar a la acción".

Es importante, dice Gasol, mantener la pasada temporada en perspectiva.

"Nuestra situación era un reto muy difícil. Íbamos tras algo que era extremadamente difícil hacer, que es ganar tres títulos corridos", añadió.

Una clave para el éxito este año será el colocar el 2010-11 en su lugar propio, no permitir que el fracaso de esa campaña desangre hacia la nueva temporada.

"Pasó de la manera que pasó, y tenemos que aprender de ello, tenemos que echar adelante. Dejar de hablar de eso. Tenemos que mantenerlo en nuestras mentes y nuestros corazones, obviamente, porque fue algo que esperimentamos y fue doloroso", dijo. "Pero ahora caminemos adelante, y regresemos al camino correcto como equipo, como grupo, como ciudad, como franquicia, y pongamos el balón a rodar".